вой системы телевидения высокой четкости. NHK обязалась несколько часов
в день вести передачи в новом формате. К сожалению, система устарела
(стали очевидны преимущества цифровой технологии), даже не успев толком
поработать. Многие японские компании оказались в трудном положении. Ко-
нечно, сейчас они понимают, что новая система не лучшее вложение денег,
но вынуждены держать свои обещания. Когда я пишу эти строки, “грандиоз-
ный план” в Японии по-прежнему движется к этой аналоговой системе, хотя
никто уже не верит в его завершение. И все-таки по большому счету Япония
выиграет от разработки телекамер и телевизоров высокой четкости, появив-
шихся благодаря проекту Hi-Vision.
Построить информационную магистраль не значит просто сказать: “Прове-
дите везде провода”. Любому правительству или компании, занятым в этом
строительстве, придется внимательно следить за новейшими достижениями и
быть готовыми к смене курса. Подобная гибкость требует технологического
опыта, и поэтому ее может обеспечить только промышленность, а не прави-
тельство.
Конкуренция в частном секторе рынка обещает быть жестокой. Кабельные,
телефонные и другие компании будут соперничать за право создания и под-
держки инфраструктуры волоконно-оптических, беспроводных и спутниковых
линий связи. Производители оборудования будут сражаться за поставки сер-
веров, AТМ-коммутаторов и телевизионных приставок сетевым компаниям, а
также за продажи персональных компьютеров, цифровых телевизоров, телефо-
нов и других информационных устройств потребителям. В то же время компа-
нии, которые выпускают программные продукты, в том числе Apple, AT&T,
IBM, Microsoft, Oracle и Sun Microsystems, будут предлагать сетевым про-
вайдерам свои программные компоненты. В результате вокруг формирующейся
сети сложится мощная индустрия из миллионов компаний и частных лиц, чей
товар – приложения и информация, в том числе развлекательная.
Я уже довольно подробно говорил о том, насколько важно создать физи-
ческую инфраструктуру, которая обеспечит подключение домашних систем к
сетям с высокой пропускной способностью. Я рассказал о конкуренции в США
и о стратегии основных игроков на рынке – телефонных и кабельных компа-
ний. Кабельные компании моложе и компактнее телефонных, а потому, как
правило, и предприимчивее. Системы кабельного телевидения, опутывая пот-
ребителей паутиной коаксиальных и – реже – волоконно-оптических кабелей,
позволяют передавать высококачественное видео лишь в одну сторону. Хотя
степень их распространения по всему миру довольно мала (189 миллионов
подписчиков), кабельные системы, проложенные рядом с 70% американских
домов, несут сигнал почти в 63 миллиона домов. Сейчас кабельные системы
постепенно переходят на передачу цифровых сигналов, а некоторые ка-
бельные компании работают над возможностью подключения пользователей ПК
к Internet и оперативным службам. Они делают ставку на то, что многие из
этих пользователей, которые привыкли к обмену информацией по телефонным
линиям со скоростью 28800 бит в секунду, согласятся платить больше – за
передачу данных по телевизионным кабелям со скоростью 3 миллиона бит в
секунду.
Что касается телефонных компаний, их сильная сторона в другом: они
гораздо прочнее в финансовом отношении. Американская телефонная система
является крупнейшей в мире коммутируемой распределенной сетью, обеспечи-
вающей парное (point-to-point) соединение абонентов. Объединенный рынок
услуг местной телефонной связи, приносящий в год 100 миллиардов долларов
прибыли, значительно выгоднее, чем кабельный бизнес с его 20 миллиарда-
ми. Семь региональных отделений компании Bell соперничают со своей быв-
шей колыбелью – компанией AT&T за право обеспечивать междугородную и со-
товую связь, а также предоставлять ряд новых услуг. Но, как и другие те-
лефонные компании мира, отделения Bell – новички в мире конкуренции, ед-
ва сбросившие ярмо жестких ограничений на свою деятельность.
Возросшая конкуренция будет подстегивать местные телефонные компании.
Сейчас они занимают оборонительную позицию. На их территорию покушаются
другие телефонные компании, а также кабельные; последние намерены пред-
лагать весь спектр коммуникационных услуг. Новое законодательство снимет
ограничения на их конкуренцию, а это, как я уже отмечал, приведет к зна-
чительному падению цен на междугородную телефонную связь. Если это слу-
чится, телефонным компаниям придется забыть о своих нынешних прибылях.
Местные компании слишком медлили с внедрением в свои сети новейших
средств цифровой связи: нужды торопиться не было, так как от конкуренции
их защищали мощные финансовые барьеры. Они знали, что потенциальному
конкуренту придется сделать двойные вложения в оборудование (скажем, 100
миллионов долларов), чтобы соперничать с ними на данной территории. Но
цены на коммутирующее оборудование и волоконно-оптические линии связи
падают с каждым годом.
А это означает, что перед компаниями встают те же проблемы, что и пе-
ред человеком, который никак не может решиться на покупку компьютера. То