на экране человеку всегда уделяется значительно больше внимания, чем ос-
тальным участникам видеоконференции. Впервые я осознал это, когда вместе
с несколькими сотрудниками проводил видеоконференцию со Стивом Балмером,
который в то время находился в Европе. Мы все тогда словно прилипли к
экрану, неотрывно наблюдая за шоу Стива Балмера. Если бы Стив снял бо-
тинки, мы бы стали оглядываться на реакцию друг друга. Когда совещание
закончилось, я мог детально описать новую стрижку Стива, но вряд ли бы
назвал тех, кто был вместе со мной. Думаю, что со временем, когда видео-
конференции станут чем-то обыденным, этот побочный эффект пройдет.
Оборудование для видеоконференций обходится пока совсем недешево –
минимум в 40000 долларов. Однако на подходе настольные системы, подклю-
чаемые к персональным компьютерам; с их появлением стоимость – и степень
официальности ! – видеоконференций существенно снизится. Наше оборудова-
ние в основном подключено к ISDN-линиям с пропускной способностью 384000
бит в секунду, что обеспечивает приемлемое качество картинки и звука при
тарифе от 20 до 35 долларов в час в пределах Соединенных Штатов и от 250
до 300 долларов в час при международных соединениях.
Снижение стоимости видеоконференций, как и других услуг, базирующихся
на компьютерных технологиях, напрямую связано с падением цен на вычисли-
тельную технику и средства связи. Компактные устройства (их видеокамеры
прикрепляются к мониторам персональных компьютеров или к телевизорам)
через информационную магистраль без всяких проблем позволят проводить
видеоконференции с более высоким качеством изображения и звука при
меньшей стоимости. Когда персональные компьютеры повсеместно подключат к
ISDN-линиям, видеоконференции станут в бизнесе такой же стандартной про-
цедурой, как сейчас размножение документов на “ксероксах”.
Кто-то беспокоится, что видеоконференции и общие экраны превратят
корпоративные собрания в некое подобие телевизионного просмотра слушаний
в Конгрессе. Как люди смогут перешептываться, закатывать глаза от скуч-
ного докладчика или передавать записки ? В действительности на видеокон-
ференции такое неформальное поведение (украдкой) станет даже проще, по-
тому что сеть, помимо всего прочего, облегчает индивидуальное общение.
Однако на собраниях всегда действовали свои неписаные правила, и прове-
дение собраний через сети потребует узаконить некоторые из этих правил.
Насколько допустимо как-то показать, что человеку неинтересно ? В какой
мере он может скрывать свое видеоизображение или речь от других ? Допус-
тимы ли “побочные” связи между персональными компьютерами участников ви-
деоконференции, т.е. как относиться к “перешептыванию в зале” ? Уверен,
со временем все это утрясется и появится новый этикет собраний.
Домашние видеоконференции, естественно, будут несколько иными. Если в
них всего два участника, это напомнит разговор по видеофону. Ведь как
здорово поприветствовать своих детей, когда тебя нет в городе, или пока-
зать ветеринару пораненную лапу твоей собаки или кошки. Но в большинстве
случаев, находясь дома, Вы наверняка будете отключать видеокамеру, осо-
бенно если позвонит незнакомый человек. Может быть, в такой ситуации Вы
предпочтете транслировать неподвижную заставку: свой портрет, или семей-
ный снимок, или какое-то другое изображение, которое, на Ваш взгляд,
точно передает Вашу индивидуальность, но защищает “визуальную неприкос-
новенность”. Это очень похоже на подбор вежливых, но обезличенных фраз
для автоответчика. А “живое” видео Вы включите лишь тогда, когда позво-
нит близкий друг или когда того потребует дело.
Все синхронные и асинхронные изображения, о которых я говорил до сих
пор – фотографии, видео или документы, – отражали какой-то фрагмент ре-
альной действительности. А когда компьютеры станут мощнее, стандартный
ПК сможет синтезировать реалистичные изображения. Ваш телефон или
компьютер сформирует, например, цифровое изображение Вашего лица, пока-
зывая, как Вы слушаете или даже говорите. Вы и впрямь будете разговари-
вать по телефону – ведь для этого Вы и выскочили мокрым из душа. Но те-
лефон представит Вас в лучшем выходном костюме. При этом выражение Ваше-
го лица будет соответствовать словам (не забывайте, что маленькие
компьютеры скоро станут очень мощными). Так же легко телефон передаст
Ваши слова, синтезируя облик другого человека или некий идеализированный
образ. В разговоре с совершенно незнакомым человеком – чтобы тот не за-
метил у Вас бородавку или двойной подбородок, – можно прибегнуть к помо-
щи компьютера, и незнакомец никогда не узнает, что на самом деле Вы вов-
се не такой красавец, как Кэри Грант (Cary Grant) или Мег Райан (Meg
Ryan).
Все эти электронные инновации – электронная почта, общие экраны, ви-
деоконференции и видеофон – способы преодоления разделяющего собеседни-
ков пространства. Их повсеместное распространение не только повлияет на
методы нашей работы с другими людьми, но и снивелирует нынешние различия
между рабочим и не-рабочим местом.
В 1994 году в Соединенных Штатах уже более 7 миллионов человек не хо-