смотреть. Для такого телевидения подходит технический термин “синхрон-
ный”. Зритель подстраивается (синхронизируется) под сетку вещания. Имен-
но так 30 лет назад я смотрел шоу Эда Салливана, и именно так
большинство из нас сегодня вечером будет смотреть новости.
В начале восьмидесятых видеомагнитофоны предоставили нам больше сво-
боды. Если программа Вас настолько интересовала, что Вы были готовы во-
зиться с настройкой таймеров, то, пожалуйста: вставляйте пустую кассету,
записывайте передачу и смотрите ее когда угодно. Разговор по телефону –
“вещь” тоже синхронная, потому что в нем одновременно участвуют два со-
беседника. Записывая телепередачу на видеомагнитофон или телефонный зво-
нок на автоответчик, Вы подменяете синхронную связь более удобной ее
формой – “асинхронной”.
Человечество всегда искало способы заменить синхронную связь асинх-
ронной. 5000 лет назад до изобретения письменности единственной формой
общения было устное слово: люди пропускали новость, если отсутствовали
при ее оглашении. После появления письменности стало возможным хранить
сведения; любой мог читать их тогда, когда ему (или ей) это было удобно.
В частности, эти слова я пишу дома в начале 1995 года, но представления
не имею, где и когда их прочтете Вы.
Одно из преимуществ, которые сулит информационная магистраль, – сво-
бода выбора. Как только связь становится асинхронной, Вы сами отбираете
нужную информацию. Даже те, кто редко записывает телепередачи, берут
фильмы напрокат. Всего за несколько долларов видеопрокат предлагает ты-
сячи и тысячи записей на любой вкус. Зритель получает возможность по
своему выбору один вечер провести с Элвисом, другой – с “Битлз”, а тре-
тий – с Гретой Гарбо.
Телевидение существует менее шестидесяти лет, но за этот период прак-
тически во всех развитых странах оно превратилось в главный фактор, оп-
ределяющий общественное мнение. Однако телевидение в каком-то смысле
стало всего лишь заменой коммерческому радиовещанию, до этого на протя-
жении двадцати лет доставлявшему в наши дома новости и развлечения. А с
тем, что принесет нам информационная магистраль, не сравнится никакое
радио- или телевещание.
Магистраль сделает возможным то, что кажется невероятным, но на самом
деле отражает технологию, которая призвана облегчить и улучшить нашу
жизнь. Поскольку покупатели уже оценили достоинства кинематографа и при-
выкли платить за просмотр фильмов, “видео-по-заказу” станет важной об-
ластью применения информационной магистрали. Важной, но не основной. Мы
уже знаем, что персональные компьютеры соединят друг с другом задолго до
того, как то же самое сделают с телевизорами, и что качество фильмов на
первых системах вряд ли будет особенно высоким. Зато эти системы подой-
дут для других, не менее важных сфер употребления: игр, электронной поч-
ты, ведения семейного бюджета и т.д. Когда станет возможным передавать
по сетям высококачественное видео, посредничество видеомагнитофонов уже
не понадобится: Вы будете просто выбирать нужное из длинного списка дос-
тупных программ. Прообразы систем “видео-по-заказу” уже устанавливают в
некоторых люксах фешенебельных отелей, заменяя или дополняя ими платные
видеоканалы. Отели, аэропорты и даже авиалайнеры – отличные лаборатории
для развития новых услуг информационной магистрали, которые позже придут
и в наши дома.
Телевидение продолжит трансляцию передач так же, как и сегодня, для
“синхронного потребления”. Однако после выпуска в эфир эта передача, по-
добно тысячам других видеозаписей, станет доступна любому желающему.
Очередную серию Seinfeld Вы посмотрите, когда Вам удобнее: вечером в
четверг или утром в воскресенье. А если его своеобразный юмор Вам не по
душе, то есть из чего выбрать. Вы запросите конкретную ленту или телепе-
редачу, и ее биты передадут Вам по сети.
Информационная магистраль создаст такое ощущение, словно между чело-
веком и предметом его интересов нет никаких посредников: делаешь заказ и
тут же его получаешь.
Видеофильмы, телепрограммы и другие виды цифровой информации будут
храниться на серверах, мощных компьютерах с очень емкими дисками. Серве-
ры обеспечат доступность информации в любой точке сети. Если Вы захотите
увидеть нашумевший фильм, проверить сомнительный факт или забрать элект-
ронную почту, Вы сделаете соответствующий запрос, и его направят серверу
или серверам, хранящим эту информацию. И Вы не узнаете, откуда переданы
эти материалы: с сервера на соседней улице или с другого края страны; да
и какая разница – откуда ?
Затребованные цифровые данные будут считаны с сервера и по определен-
ному маршруту переданы телевизору, персональному компьютеру или телефону
– имеющимся у Вас информационным устройствам. Эти цифровые устройства
станут необходимы человеку по той же причине, что и их аналоговые пред-
шественники: каждое облегчает какую-то грань быта. Но в отличие от
электронных машин – текстовых процессоров, принесших в офисы первые мик-
ропроцессоры, – эти информационные устройства предстанут как универ-
сальные, программируемые компьютеры, подключенные к информационной ма-