средства речевой и других низкоскоростных видов связи переводят с про-
водной на беспроводную передачу, чтобы обеспечить поддержку растущей мо-
бильности общества. Здесь идеально подошел бы компьютер-бумажник, о ко-
тором я рассказывал. Но пока ни одна из существующих технологий не в
состоянии соединить высококачественное видео с мобильностью: беспровод-
ные системы не позволяют передавать широкополосный сигнал, его способны
нести только сети на основе волоконно-оптических кабелей.
Поначалу конкуренция развернется за право первым предоставить населе-
нию интерактивные услуги, но как только все перспективные районы будут
поделены между компаниями, начнется ожесточенная борьба за выход на “чу-
жой” рынок. Любопытно, что в бизнесе, связанном с кабельным ТВ, редко
возникают “альтернативные” системы: те, кто пришел позже, не зарабатыва-
ют денег. Если каждый дом подключить к двум или более универсальным ка-
бельным системам, это создаст конкуренцию, но потребует неприемлемых
затрат.
Серверы информационной магистрали должны быть очень мощными компьюте-
рами с гигантскими объемами памяти; они будут работать по 24 часа 7 дней
в неделю. Конкуренция за их поставку тоже будет ожесточенной. У разных
компаний разные представления об архитектуре серверов и о стратегии их
разработки. И неудивительно, что точки зрения потенциальных конкурентов
на эти проблемы зависят от их опыта в тех или иных областях. Ведь если
единственный инструмент, которым Вы располагаете, – молоток, то очень
скоро любая новая проблема покажется Вам чем-то вроде гвоздя, который
надо забить этим молотком. Производителям мини-компьютеров (скажем,
Hewlett Packard) сервер представляется группой мини-компьютеров.
Большинству компаний, выпускающих главным образом персональные компьюте-
ры, кажется, что дешевле и надежнее объединить большое количество недо-
рогих ПК. Специалисты по мэйнфреймам, например IBM, приспосабливают под
серверы свои машины. Они лелеют надежду, что информационная магистраль
станет последним бастионом мощных мэйнфреймов.
Разработчики программных средств видят выход, естественно, через
призму своих продуктов. Стоимость дистрибуции программ настолько мала,
что использование их вместо дорогостоящего оборудования снижает цену
системы. Еще одна область конкурентной борьбы (а эта борьба уже развора-
чивается) – поставка программных платформ для серверов. Компания Oracle,
специализирующаяся на базах данных и выпускающая программы для мэйнфрей-
мов и мини-компьютеров, представляет в качестве серверов только
мэйнфреймы или мини-компьютеры под управлением программного обеспечения
от Oracle. AT&T, с ее опытом в сетевом бизнесе, вероятно, попытается пе-
ренести основной акцент на серверы и коммутирующее оборудование, оставив
на долю информационной аппаратуры – персональных компьютеров и телевизи-
онных приставок – сравнительно простые задачи.
У нас в Microsoft один “молоток” – программное обеспечение. Мы наде-
емся, что вычислительные мощности информационной магистрали будут поров-
ну поделены между серверами и информационной аппаратурой. Такую схему
иногда называют “клиент-серверной архитектурой”, так как в данном случае
информационная аппаратура (клиенты) и серверы будут совместно выполнять
одни и те же программы. Мы не думаем, что понадобятся гигантские супер-
компьютеры, мэйнфреймы или даже группы мини-компьютеров. Вместо этого
Microsoft – так же, как и многие представители индустрии персональных
компьютеров, – видит серверы сетью из десятков или сотен компьютеров,
принципиально не отличающихся от ПК. У них не будет привычных корпусов,
мониторов и клавиатур, они могут быть смонтированы на стойках и располо-
жены в центральном офисе кабельной или телефонной системы. Чтобы обуз-
дать “лошадиные силы” тысяч таких машин, понадобится разработка специ-
альной технологии программирования. Наш подход в том, чтобы возложить
координацию компонентов магистрали на программное обеспечение и выпол-
нять его на максимально большом числе серийных (а следовательно, и самых
дешевых) машин – персональных компьютеров.
Наш подход ставит во главу угла использование всех преимуществ ин-
дустрии ПК, в том числе программного обеспечения. Персональный компьютер
станет одним из основных устройств, применяемых на магистрали. Мы счита-
ем, что телевизионная приставка должна позаимствовать у ПК максимум его
технических функций; это облегчит создание программ, способных работать
на устройствах обоих типов. Тогда Internet сможет постепенно эволюциони-
ровать в информационную магистраль, не вызывая проблем совместимости. Мы
полагаем, что утилиты и приложения, написанные для сегодняшних ПК, могут
быть использованы для разработки новых программ. Например, приставки, по
нашему мнению, должны уметь работать с большей частью программ на
CD-ROM-дисках для ПК, которые появятся в следующее десятилетие. Навер-
ное, кто-то возразит, что мы мыслим слишком узко, воображая, будто новый
мир будет держаться только на персональных компьютерах. Но каждый год во