Книга регистрации заказов в ресторане ведется с учетом даты и време-
ни. Заказ на 21:00 записывается ниже, чем заказ на 20:00. Заказы на ве-
чер следуют за теми, что сделаны на полдень. Благодаря этому метрдотель
может быстро узнать, сделан ли кем-то заказ на конкретные день и время.
Но если по той или иной причине кому-то вздумается выбрать из книги ин-
формацию по другим критериям, простой хронологии уже недостаточно.
Только вообразите, в каком положении окажется метрдотель, если я поз-
воню ему и скажу:
– Моя фамилия Гейтс. Жена забронировала столик на какое-то время в
следующем месяце. Будьте так любезны, проверьте, на какое именно.
– Простите, сэр, а Вам известен конкретный день ? – скорее всего
спросит тот.
– Нет, это-то я и хочу выяснить.
– Не могла ли она сделать заказ на выходные ? – поинтересуется метр-
дотель.
Он уже понял, что ему придется пролистать всю книгу, и пытается хоть
как-то упростить себе задачу, сужая круг вероятных дат.
Ресторан еще может использовать дедовскую книгу регистрации, потому
что общее число заказов невелико. А вот система бронирования авиабилетов
– уже не книга, а база данных с огромными массивами регистрационных све-
дений, информации о рейсах, ценах, наличии свободных мест, расположении
кресел в салонах авиалайнеров, и все это по сотням ежедневно выполняемых
рейсов во всем мире. Система бронирования SABRE компании American
Airlines хранит на жестких дисках компьютеров информацию объемом в 4,4
триллиона байт, т.е. более 4 триллионов букв. Если эти данные скопиро-
вать на бумагу, понадобится не менее 2 миллиардов страниц.
Имея дело с бумажными документами и их подборками, мы отыскивали ин-
формацию линейно; альтернативные способы ее поиска обеспечивали указате-
ли, оглавления и разного рода перекрестные ссылки. Профессионально сос-
тавленные указатели придавали книге большую ценность, так как обогащали
ее различными способами поиска информации. В бесчисленных офисах папки
подбирали по клиентам, поставщикам или по каким-то еще признакам и расс-
тавляли в алфавитном порядке, а чтобы ускорить поиск нужных сведений,
копии всех документов подшивали в хронологическом порядке. До компьюте-
ризации библиотечных каталогов новые книги регистрировали на нескольких
карточках, разнося их по нескольким каталогам, чтобы читатель мог найти
книгу по названию, фамилии автора, соавтора или по тематике. Подобная
избыточность облегчала поиск требуемой книги.
В детстве мне очень нравилась стоявшая в комнате родителей World Book
Encyclopedia выпуска 1960 года. Ее тяжелые переплеты содержали только
текст и картинки. По ним я узнал, как выглядел фонограф Эдисона, но ус-
лышать его скрежещущий звук не мог. Фотоснимки энциклопедии запечатлели
ворсистую гусеницу и бабочку, в которую она превращается, но не было ви-
деофрагментов, которые бы оживили эту метаморфозу. А как было бы здоро-
во, если бы сама энциклопедия устроила мне контрольный опрос по тому,
что я вычитал, или если бы устаревшие сведения можно было постоянно об-
новлять. Естественно, что эти мысли пришли мне в голову не тогда. Первый
том я начал читать лет в восемь, твердо вознамерившись прочесть все тома
подряд, от корки до корки. Наверное, я бы усвоил гораздо больше, если бы
статьи на определенные темы (скажем, по медицине или истории шестнадца-
того века) следовали одна за другой. А вместо этого я сначала читал
статью “Garter Snakes” (подвязковые змеи), потом “Gary, Indiana” (город
Гэри в штате Индиана), потом “Gas” (газ, бензин). Но все равно я получал
большое удовольствие от энциклопедии и читал ее еще лет пять, пока не
добрался до буквы Р. Тут я открыл для себя Encyclopedia Britannica (Бри-
танская энциклопедия) – гораздо более подробную и рассчитанную на иску-
шенного читателя, – но понял, что мне не хватит терпения осилить все то-
ма. Да и к тому же увлечение компьютерами уже поглощало большую часть
моего свободного времени.
Издаваемые сегодня энциклопедии – это обычно две дюжины томов с мил-
лионами слов и тысячами иллюстраций; они стоят сотни, а то и тысячи дол-
ларов. Немалые расходы, особенно если учесть, как быстро устаревает ин-
формация. Microsoft Encarta, которая продается лучше других мультимедий-
ных и печатных энциклопедий, выходит на тридцатиграммовом CD-ROM-диске
(Compact Disk – Read Only Memory, компакт-диск – память только для чте-
ния). В ней 26000 статей с 9 миллионами слов, 8 часами звукового сопро-
вождения, 7000 фотографиями и иллюстрациями, 800 картами, 250 схемами и
таблицами, 100 видеоклипами и мультипликационными роликами. А стоит она
меньше 100 долларов. Хотите узнать, как звучит египетский “уд” (музы-
кальный струнно-щипковый инструмент), послушать речь, которую произнес в
1936 году король Великобритании Эдуард VIII при отречении от престола,
или увидеть мультфильм, поясняющий устройство какой-нибудь машины ? Все
это есть в Microsoft Encarta, и никогда не будет ни в одной из печатных
энциклопедий.
В обычной энциклопедии в конце статьи часто приводятся ссылки на дру-
гие статьи, близкие по теме. Однако сначала их надо собрать, ведь они