чения персональных компьютеров с помощью либо ISDN-, либо кабельных мо-
демов. В-третьих, перейдут на цифровую технологию, с тем чтобы увеличить
число телевизионных каналов и добиться высокого качества сигналов.
В-четвертых, поставят целью подключение широкополосных систем к телеви-
зорам и персональным компьютерам.
При этом любая из четырех стратегий побуждает делать капиталовложения
в цифровые сети. Между телефонными компаниями и сетями кабельного теле-
видения развернется жесточайшая конкуренция за право стать основным се-
тевым провайдером (поставщиком сетевых услуг) в конкретном районе.
В итоге и Internet, и другие переходные технологии создадут основу
для настоящей информационной магистрали. В ней объединятся лучшие ка-
чества телефонных и кабельных сетей. Как телефонная сеть, она позволит
вести разговоры частным лицам, и каждый, пользующийся этой сетью, сможет
поступать сообразно своим интересам. Кроме того, в этом качестве она бу-
дет обеспечивать полноценную двустороннюю связь, благодаря чему значи-
тельно расширятся ее “интерактивные” возможности. А как сеть кабельного
телевидения, она будет обладать высокой пропускной способностью, так что
в одном доме ее вполне хватит для одновременного подключения нескольких
телевизоров и персональных компьютеров к разным источникам видеопрограмм
или информации.
Большая часть проводной сети, соединяющей серверы между собой и с их
клиентами, будет изготовлена из невероятно прозрачных волоконно-оптичес-
ких кабелей – “асфальта” информационной магистрали. Все основные между-
городные телефонные магистрали в пределах Соединенных Штатов сегодня
построены на волоконно-оптических кабелях, но линии, связывающие наши
дома с этими информационными артериями, по-прежнему изготавливаются из
медных проводов. Телефонные компании заменят в своих сетях медные прово-
да и участки с микроволновой и спутниковой связью волоконно-оптическими
кабелями, что сделает полосу пропускания пригодной для передачи высоко-
качественного видео.
Одновременно возрастет и доля волоконно-оптических кабелей в системе
коммуникаций, принадлежащей компаниям кабельного телевидения. Парал-
лельно этому телефонные и кабельные компании будут включать в состав
своих сетей новые коммутаторы, которые позволят направлять потоки цифро-
вых видеосигналов и другой цифровой информации в любую точку. Затраты на
модернизацию существующих сетей (для их интеграции в информационную ма-
гистраль) составят менее четверти того, во что обошлась бы прокладка к
каждому дому новых линий.
Волоконно-оптические линии можно представить как широкие водопровод-
ные трубы, проложенные под улицами. Непосредственно к домам они не под-
водятся, для этого предназначены трубы диаметром поменьше, отходящие от
магистрального трубопровода. Сначала волоконно-оптические кабели проло-
жат, по-видимому, только до распределительных узлов, оттуда сигналы пой-
дут в дома либо по коаксиальному кабелю, несущему кабельное телевидение,
либо по “витым парам” медных проводов, используемых для доступа к теле-
фонным услугам. Однако в дальнейшем волоконно-оптические кабели будут
подводить напрямую к отдельным домам, если Вам понадобятся огромные по-
токи данных.
В качестве коммутаторов выступят мощные компьютеры, которые будут пе-
реводить потоки данных с одного пути на другой, так же как сейчас пере-
гоняют товарные вагоны на сортировочной станции. По крупным сетям поте-
кут миллионы таких потоков, и – независимо от количества промежуточных
узлов – все их биты необходимо доставить адресатам, без путаницы и опоз-
даний. Чтобы представить, насколько грандиозные задачи будут решаться в
эпоху информационной магистрали, приведу такую параллель. Вообразите
миллиарды вагонов, которые нужно транспортировать по железнодорожным пу-
тям, переключая бесчисленные стрелки (коммутаторы), и при этом не выби-
ваться из графика: вагоны должны прибывать в пункты назначения точно по
расписанию. Поскольку вагоны сцеплены в составы, работа сортировочной
станции парализуется, когда через нее проходит длинный товарный поезд.
Поэтому жестко сцеплять вагоны не выгодно, гораздо эффективнее отправ-
лять их в путь поодиночке, так им легче маневрировать между стрелками, а
в точке назначения можно вновь сформировать единый состав.
Так и всю информацию, переправляемую по магистрали, будут разбивать
на крошечные пакеты, и каждый из них пойдет в сети по независимому марш-
руту – подобно автомобилям, которые едут в один и тот же пункт разными
дорогами. Когда Вы закажете видеофильм, его тоже “разрежут” на миллионы
мелких кусочков, и каждый из них отыщет до Вашего телевизора свой путь.
Такая маршрутизация пакетов будет осуществляться по коммуникационному
протоколу ATM (Asynchronous Transfer Mode – протокол асинхронного режима
передачи), который послужит одним из “кирпичиков” для основания информа-
ционной магистрали. Телефонные компании всего мира уже начинают перехо-
дить на ATM-технологию, потому что именно она позволяет максимально ис-
пользовать преимущества высокой пропускной способности волоконно-опти-