бесплатный. Ступив на магистраль, все люди получат равные права на обра-
щение к жизненно важным оперативным материалам. Через два десятилетия,
когда на магистраль придут торговые, образовательные и коммуникационные
службы, статус человека как полноправного члена общества будет зависеть,
по крайней мере частично, от того, насколько активно он пользуется ма-
гистралью. А самому обществу придется решать, как субсидировать равный –
в географическом и социально-экономическом смысле – доступ всех пользо-
вателей к магистрали.
Образование – только часть ответа на вызов, брошенный информационным
веком, ведь само по себе оно лишь частично решает проблемы общества.
Герберт Уэллс, одаренный, как и всякий футурист, воображением и даром
предвидения, пришел к этому выводу еще в 1920 году. “История человечест-
ва, – говорил он, – все больше напоминает гонку образования и катастро-
фы”. Образование – один из величайших рычагов прогресса, и любой успех в
этой области выравнивает стартовые возможности каждого человека. Напри-
мер, красота электронного мира проявляется и в том, что дополнительные
затраты на расширение круга людей, использующих образовательные материа-
лы, практически равны нулю.
Учиться работе с персональными компьютерами можно и через игры. Я уже
рассказывал, что мое увлечение компьютерами началось именно с игр, как и
много лет спустя то же самое случилось с Уорреном Баффетом. А моего отца
“зацепило”, когда он обнаружил, что компьютер отлично справляется с под-
готовкой налогового отчета. И если компьютер пугает Вас, то почему бы не
попробовать с малого ? Найдите, на что способен персональный компьютер и
что может облегчить Вашу жизнь (или сделать ее чуточку интереснее), и
займитесь этим, постепенно привыкая к машине. Сочините на компьютере
пьесу, подсчитайте свои финансы, помогите детям справиться с домашним
заданием. Рано или поздно Вы поймете, какую пользу приносит компьютер, и
поверьте – Ваши усилия не пропадут даром. Дайте ему шанс, и он покорит
Вас. Ну а если работа на компьютере все-таки покажется Вам чересчур
трудной и непонятной, это вовсе не значит, что Вы не слишком сообрази-
тельны. Нет, это значит, что нам надо продолжать работу над тем, чтобы
компьютеры стали еще проще.
Свои слова я обращаю прежде всего к молодым. Если Вам пятьдесят или
больше, Вы, вероятно, уйдете на пенсию раньше, чем возникнет необходи-
мость осваивать компьютер, хотя, на мой взгляд, отказавшись от него, Вы
упустите массу удивительных вещей. А если Вам сегодня двадцать пять, но
рядом с компьютером Вам неуютно, Вы рискуете оказаться на обочине жизни
– чем бы Вы ни занимались. Кроме того, умеющему работать с компьютером
гораздо легче найти работу.
Информационная магистраль, увы, не для моих сверстников, и уж тем бо-
лее не для старшего поколения. Она принадлежит будущему. Развивать ин-
формационную технологию предстоит детям последнего десятилетия, которые
рядом с компьютером росли, а взрослеть будут вместе с магистралью – в
следующее десятилетие.
Особого внимания заслуживает проблема неравноправия полов. В дни мое-
го детства казалось, что возле компьютеров вертятся одни парни. Сегодня
девочки гораздо активнее общаются с компьютерами, чем 20 лет назад, но
среди технических специалистов женщин по-прежнему очень мало. Если мы не
будем противиться тому, чтобы девочки, как и мальчики, с раннего возрас-
та привыкали к компьютерам, то можно не сомневаться: они займут достой-
ное место в любой профессии, доступ к которой открывает компьютерная
грамотность.
Вспоминая свое детство и глядя на подрастающих детей своих знакомых,
я уверен: стоит ребенку сесть за компьютер, как тот сразу же приковывает
все его внимание. Но мы должны предоставить ребенку такую возможность.
Каждой школе надо обеспечить недорогой доступ к компьютерам, соединенным
с информационной магистралью. Нужны и педагоги, свободно владеющие новы-
ми инструментами.
Мы пока не оценили одно из самых замечательных свойств информационной
магистрали: достичь в ней равенства гораздо проще, чем в реальном мире.
Ведь чтобы в любой средней школе каждого бедного района была такая же
библиотека, как в школах Беверли-Хилс, нужны колоссальные средства. Но
соедините школы компьютерной сетью, и они получат одинаковый доступ к
информации, где бы она ни хранилась. Равноправие в виртуальном мире неп-
ременно поможет решить некоторые социальные проблемы, стоящие перед на-
шим обществом. Конечно, компьютерные сети не снесут барьеры несправедли-
вости и неравенства, но дадут мощный толчок этому процессу.
Многих интересует вопрос, как оценивать такую интеллектуальную
собственность, как развлекательные и образовательные материалы. Эконо-
мисты прекрасно разбираются в ценообразовании товаров, произведенных
классическим способом. Они могут объяснить, что обоснованные цены непос-
редственно отражают структуру издержек. Когда на рынке одновременно
действуют конкурирующие производители, цены на их продукцию обычно пада-
ют до предельной себестоимости. Такова общая тенденция. Но эта модель не