разными названиями. Очевидно, что это всего лишь попытка какого-то
больного человека свести счеты с той или иной корпорацией. Вся эта око-
лесица перемешивается с действительно серьезной и важной для меня поч-
той. К счастью, программное обеспечение постоянно совершенствуется, и
теперь в нем есть функция, позволяющая мне устанавливать приоритет в
приеме почты от определенных отправителей.
В поездках я всегда по вечерам подключаю свой портативный компьютер к
системе электронной почты в Microsoft, чтобы принять корреспонденцию и
отослать ту, что накопилась у меня за день. При этом большинство получа-
телей даже не замечает, что я не в офисе. Подключившись к нашей корпора-
тивной сети с удаленного участка, я могу также узнать, щелкнув
единственный значок, как идет сбыт, проверить ситуацию с проектами или
обратиться к любым другим базам данных. Когда меня отделяют от офиса ты-
сячи миль и 12 часовых поясов, я прежде всего заглядываю в свой элект-
ронный почтовый ящик: именно по электронной почте почти всегда приходят
плохие новости. И если их там нет, я спокоен.
Теперь мы используем электронную почту для самых непредвиденных це-
лей. Например, с началом ежегодной кампании по сбору средств на благот-
ворительные нужды (Microsoft Giving Campaign) наши сотрудники получают
по электронной почте специальные приглашения. Кроме призыва принять в
ней участие, в таких сообщениях содержится программа, управляющая специ-
альной карточкой. Щелчок значка этой программы выводит на экран саму
карточку, через которую сотрудник обязуется передать в дар некоторую де-
нежную сумму – наличными или как вычет из зарплаты. В последнем случае
данные автоматически заносятся в базу данных Microsoft, по которой сос-
тавляется ведомость на выплату зарплаты. Карточка позволяет сотруднику
направить свой дар непосредственно в местное отделение благотворительной
организации United Way или какой-то другой некоммерческой структуры. При
желании любой сотрудник может указать, на какой именно вид (или виды)
благотворительности должны пойти его деньги в United Way. Он может даже
обратиться к соответствующему серверу, чтобы получить сведения о подоб-
ных организациях и узнать, как обстоит дело с благотворительностью в их
округе. И все это мероприятие с самого начала и до конца проходит только
в электронной форме. Поэтому я как руководитель фирмы, ежедневно анали-
зируя поступающие сводки, могу решать, активно ли мы участвуем в благот-
ворительной кампании или надо еще раз воззвать к сознательности.
Сегодня, помимо устанавливаемых в организациях текстовых систем
электронной почты – вроде той, что действует в рамках Microsoft, – су-
ществуют и коммерческие службы электронной почты, например MCI Mail или
В.Т. Gold (ею управляет корпорация British Telecom). Аналогичные услуги
предлагаются также всеми коммерческими оперативными службами типа
CompuServe, Prodigy и The Microsoft Network. Они выполняют некоторые из
тех функций, что раньше выполняли системы передачи телеграмм и – чуть
позже – телексов. Пользователи, подключенные к ним, могут отправлять со-
общения практически любому, у кого есть стандартный почтовый адрес
Internet. Как частные, так и коммерческие системы электронной почты ра-
ботают через “шлюзы”, позволяющие передавать сообщение из одной почтовой
системы в другую. Вы можете направить информацию любому пользователю, у
которого есть персональный компьютер и модем; правда, некоторые коммуни-
кационные линии не гарантируют конфиденциальности: связь по Internet в
этом плане не слишком надежна. А отдельные коммерческие службы, например
MCI, могут доставить сообщение и по факсу, и по телексу, и по обычной
почте, если у получателя нет доступа к электронному почтовому ящику.
Будущие достижения в области электронной почты, несомненно, значи-
тельно увеличат ее эффективность. Задумайтесь, к примеру, как Вы оплачи-
ваете свои счета. Чаще всего соответствующая компания распечатывает счет
на клочке бумаги, заклеивает его в конверт, который затем доставляют Вам
на дом. Вы открываете конверт, берете счет, сверяете его со своими запи-
сями, выписываете чек и спешите с ним на почту, чтобы не опоздать с оп-
латой. Мы так привыкли к этой процедуре, что даже не замечаем, сколько
времени пропадает зря. А допустим, сумма, проставленная в счете, вызыва-
ет у Вас сомнения. Значит, придется звонить в эту компанию и разыскивать
нужного человека, которого, между прочим, может не оказаться на месте.
Тогда придется ждать, когда он перезвонит.
Но пройдет совсем немного времени, и всю корреспонденцию, включая
счета, Вы будете просматривать на одном из своих информационных уст-
ройств – ПК, компьютере-бумажнике или телевизионной приставке. Когда
поступит счет, одно из этих устройств выведет Вам всю хронологию плате-
жей. Если Вы захотите уточнить его, то сделаете это в удобное время
асинхронно, – отправив по электронной почте что-нибудь вроде: “Эй, с че-
го это вы так задрали тарифы ?”
Десятки тысяч предприятий в Соединенных Штатах уже сейчас обменивают-